В октябре 1912 г. – призыв на военную службу в 17-й гусарский Черниговский полк. Обучается кавалерийскому делу. В составе 17-й кавалерийской дивизии участвует в первой мировой войне 1914-17 гг. Командует полком.

Демобилизован из армии в марте 1918 г. Возвращается домой. Узнает о гибели на фронте двух братьев. Избирается членом волостного исполнительного комитета (волисполкома) и волостного комитета бедноты (волкомбеда).

В 1919 вступает в ряды Красной Армии. Командует взводом, затем назначается командиром полка и командиром отдельной Башкирской кавалерийской бригады. В этом же году вступает в РСДРП(б). Участвует в боях с Деникиным, Врангелем, Колчаком, белополяками, петлюровцами. Подавляет мятежи в Тульчинском, Врацлавском и Ейсинском уездах (Винницкая область).

Осенью 1925 г. направляется на курсы командного состава в Новочеркасск. В 1928 г. – участвует в окружных маневрах под командованием наркома К.Е. Ворошилова.

В 1930 г учится на Высших академических курсах в Москве.

С января 1933 г. по май 1936 г. – командир 4-й Туркменской горнокавалерийской дивизии.

В мае 1936 г. назначен командиром 2-й кавалерийской дивизии. Встречается с И.Э. Якиром, которого весной 1937 г. репрессируют. Репрессии подвергается и командир 7-го корпуса П.П. Григорьева (август 1937 г.), в защиту которого на митинге выступает А.В. Горбатов.

В сентябре 1937 г. А.В. Горбатова освобождают от командования дивизией, исключают из партии «за связь с врагами народа». Попавший в опалу офицер, едет в Москву в распоряжение Главного управления кадров Наркомата обороны, затем в Саратов в семью родителей жены (Веселовых Любови Сергеевны и Александра Васильевича – начальника службы движения в Управлении Рязано-Уральской железной дороги)…

В марте 1938 г. восстанавливается  в ВКП(б) в парткомиссии Главного политуправления.

30 апреля 1938 г. арестован тесть А.В. Горбатова, А.В. Веселов, который вскоре погибает в лагере.

В мае 1938 г. Горбатова назначают заместителем командира 6-го кавалерийского корпуса, а в сентябре его из армии отправляют в запас. Едет в Москву для выяснения причин отставки.

Но вместо объяснения его арестовывают в гостинице 21 октября 1938 г. Содержат в Лубянской тюрьме, затем переводят в Лефортовскую. Отказывается давать ложные показания.

8 мая 1939 г. приговором Военной Коллегии Верховного суда СССР А.В. Горбатов был осужден на 15 лет заключения и 5 лет п/п. После приговора пишет письмо жене Нине Александровне Горбатовой…

В июне 1939 г. прибыл в пересыльный лагерь Владивостока, где встретился с племянницей бывшего командира 7-го корпуса П.П. Григорьева… В Магадан доставлен пароходом «Джурма». Направлен на прииск «Мальдяк», где добывал золото в шахте. В середине 1940 г. переведен на инвалидность и отправлен в п. Ола.

В декабре 1940 г. направлен в Москву, в Бутырскую тюрьму. Начался пересмотр дела.

4 марта 1941 г. освобожден из заключения.

Перед войной назначен заместителем командира 25-го стрелкового корпуса на Украине.

С первых дней войны 25 стрелковый корпус участвует в боевых действиях на Витебском и Ярцевском направлениях. В это время А.В. Горбатов получает ранение, попадает в госпиталь. После выздоровления направляется на курсы для высшего командного состава, затем – в формирующуюся воинскую часть в Омске.

25 декабря 1941 г. получает звание генерала. В июне 1942 г. по распоряжению С.К. Тимошенко назначается командиром 226-й стрелковой дивизии на Юго-Западном направлении.

Летом 1942 г. А.В. Горбатов – инспектор кавалерии штаба Юго-Западного фронта,  выполняет поручения командующего фронтом А.И. Еременко, занимается организацией Донского фронта. 

Октябрь 1942 г. – сентябрь 1943 г. – заместитель командующего 24-й армией, участвует в Сталинградской битве

В апреле 1943 г. – присвоение звания генерал-лейтенанта, назначение командиром 20-го гвардейского стрелкового корпуса.

Июнь 1943 г. – июнь 1945 г. – Командующий 3-й армией, части которой сражаются на Курской дуге, освобождают Белоруссию, Польшу, наконец, участвуют в Берлинской операции.

10 апреля 1945 г. А.В. Горбатову присвоено звание Героя Советского Союза, а в июне этого года его назначают комендантом покоренного Берлина. Он участвует в Параде Победы, в работе Потсдамской конференции.

В феврале 1946 г. – избирается депутатом в Верховный Совет СССР.

С 1946 г. по 1954 г. командует воздушно-десантными войсками, избирается на XIX съезде кандидатом в члены ЦК КПСС.

1954 г. –1958 г. – командующий войсками Прибалтийского округа.

С 1946 г. по 1962 г. – депутат Верховного Совета СССР.

С 1958 г. по 1973 г. входит в состав группы генералов-инспекторов Министерства обороны СССР…

А.В. Горбатов автор книги «Годы и войны», вышедшей в 1965 г. Он являлся Почетным гражданином городов Орла и Брянска.

Умер Александр Васильевич 7 декабря 1973 г., похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.

А.В. Горбатов награжден 3 орденами Ленина, орденом Октябрьской революции, 4 орденами Красного Знамени, 2 орденами Суворова I степени, орденами Кутузова I степени и Суворова II степени, 2 орденами Красной Звезды, медалями, почетным оружием, иностранными орденами.

Материал подготовлен Иваном ПАНИКАРОВЫМ